ONE Championship : le géant asiatique
Fondée en 2011 à Singapour par Chatri Sityodtong, ONE Championship est devenue en moins de quinze ans la plus grande organisation de sports de combat d'Asie-Pacifique. Sa philosophie tranche radicalement avec celle de l'UFC : valeurs des arts martiaux traditionnels, respect mutuel, mise en avant de l'éthique. ONE refuse les trash talks et privilégie les déclarations de combattants enracinées dans les codes asiatiques du sport.
L'organisation est diffusée dans plus de 150 pays et touche un public estimé à plusieurs centaines de millions de spectateurs. Pour de nombreux Occidentaux, ONE Championship a été la porte d'entrée vers les arts martiaux mixtes asiatiques et le Muay Thai de haut niveau.
Un format multi-disciplines unique
L'originalité de ONE est de proposer plusieurs disciplines lors d'un même événement : MMA, Muay Thai, kickboxing, parfois grappling et lethwei (boxe birmane). Ainsi, un fan peut voir successivement un combat de MMA, un combat de Muay Thai et un de kickboxing dans la même soirée. Cela permet de mettre en valeur les pratiquants de chaque discipline et de servir un large spectre d'amateurs de sports de combat.
- MMA — toutes les catégories de poids classiques, hommes et femmes.
- Muay Thai — discipline phare en Asie du Sud-Est, hautement rémunérée chez ONE.
- Kickboxing — règles internationales, top niveau mondial.
- Submission Grappling — JJB ouvert ou no-gi, format chronométré.
- Lethwei — boxe birmane traditionnelle, événements occasionnels.
Combattants stars de ONE Championship
L'organisation héberge des champions reconnus mondialement :
- Demetrious Johnson — l'un des plus grands MMA fighters de l'histoire, ex-champion poids mouches UFC pendant des années, a rejoint ONE en 2018 et y a conquis le titre flyweight.
- Christian Lee — Américano-Singapourien, ancien champion poids légers et welterweights ONE, l'un des plus grands talents de la nouvelle génération asiatique.
- Stamp Fairtex — Thaïlandaise, multi-disciplines (MMA, Muay Thai, kickboxing), figure médiatique majeure en Asie du Sud-Est.
- Rodtang Jitmuangnon — légende vivante du Muay Thai, ancien champion mouches Muay Thai ONE.
- Anatoly Malykhin — Russe, champion poids lourds et mi-lourds en MMA.
Limites de poids et catégories ONE
ONE utilise un système de pesée unique au monde, conçu pour réduire les weight cuts dangereux. Les combattants sont pesés 3 heures avant le combat, avec un test d'hydratation. Cela rend les déshydratations extrêmes impraticables et change la dynamique des catégories.
Les catégories de poids sont aussi décalées par rapport à l'UFC : ce qui correspond à la division UFC welterweight (-77 kg) se retrouve chez ONE en « lightweight ». Il faut donc s'adapter en consultant les nomenclatures spécifiques de l'organisation.
Diffusion et marché
ONE Championship dispose de partenariats avec Amazon Prime Video aux États-Unis, et avec divers diffuseurs asiatiques. En France, l'organisation est moins suivie qu'aux États-Unis ou en Asie, mais ses combats les plus marquants sont régulièrement repris par les médias spécialisés MMA.
Pour les fans français qui souhaitent diversifier leur consommation MMA au-delà de l'UFC et explorer le Muay Thai de haut niveau, ONE Championship est une destination naturelle. La qualité technique des combats Muay Thai en particulier est inégalée mondialement.